Cuando hablamos de practicar Yoga, muchas veces se cree que sólo se trabaja la parte física, en la que, a través de las asanas, vinyasas, y secuencias, vas desarrollando tu cuerpo físico: fortaleciendo, flexibilizando y tonificando tus músculos y articulaciones. Sin embargo, para el verdadero Yogui, este no es el objetivo final de su práctica y ni siquiera es lo más importante.
El Yoga de los Ocho Pasos que el sabio Patanjali* desarrolló en sus Yoga Sutras, es el sendero que debemos seguir en nuestra vida para alcanzar ese estado de Unión con el Todo.
A este sistema seguro y gradual de diversas prácticas, se le conoce también como Raja Yoga. La meta que persigue el adepto es la purificación integral de su existencia, la cual propicia el surgimiento de la luz espiritual, pudiendo alcanzar así la Sabiduría Divina.
Los ocho pasos del Raja Yoga (del Ashtanga Yoga) son:
- YAMA: Control de uno mismo en relación a los demás (código ético moral).
- NIYAMA: Control íntimo (reglas de observancia personales).
- ASANAS: Posturas yóguicas.
- PRANAYAMA: Control de la energía vital o Prana, a través de la respiración.
- PRATIAHARA: Abstracción de los sentidos.
- DHARANA: Concentración.
- DHYANA: Meditación.
- SHAMADI: Iluminación, experiencia del Ser.
El objetivo de esta práctica es lograr la supresión de las fluctuaciones mentales.
Patanjali dividió el Yoga Sutra en 4 capítulos o libros, que contienen los 196 aforismos, de la siguiente forma:
- Samadhi Pada (51 sutras).
El Samadhi es un estado de conciencia y felicidad mediante el cual el yogui siente la unidad con lo eterno. Es el abandono del YO, la liberación, el éxtasis.
En este capítulo Patanjali describe el Yoga, y la naturaleza y los medios para alcanzar Samadhi sus distintas formas, los obstáculos y los medios a través de los cuales se llega a la cesación de todos los procesos mentales, que es el fin último del yoga. Se trata de responder a la pregunta: «¿qué es el yoga?».
- Sadhana Pada (55 sutras).
Sadhana significa práctica o disciplina. En este capítulo Patanjali describe dos formas de Yoga: Kriya Yoga (Yoga de acción) y Ashtanga Yoga o Rāja Yoga. Trata de las condiciones de la vida humana y la angustia inherente a dicha condición para intentar responder a la pregunta: «¿por qué practicar yoga?». Se exponen los impedimentos, sus causas y sus consecuencias; finalmente, se analizan los medios externos o cinco primeras prácticas del yoga Clásico.
- Vibhuti Pada (56 sutras).
Vibhuti significa “poder” o “manifestación”.
En este capítulo, Patanjali trata sobre los poderes adquiridos por la práctica del yoga. La tentación que puede producir estos poderes debe ser evitada, y debe fijarse la atención a la liberación. Se exponen los medios internos que completan los externos dentro del yoga de los ocho pasos, y se discute en detalle sobre los siddhi o poderes extraordinarios que desafían las leyes de la ciencia. Tales poderes se logran voluntaria o involuntariamente durante el transcurso de la práctica.
- Kaivalya Pada (34 sutras).
Kaivalya significa aislamiento, pero es usada en el Yoga Sutra como sinónimo de emancipación y liberación. En este capítulo se describe el proceso de liberación y la realidad de lo trascendental del ego. Se refiere a un estado de esplendorosa conciencia, descontaminado de estados condicionados de la mente o del pensamiento.
*El Yoga Sutra fue transcrito por el filósofo indio Patanjali. Según la opinión de la mayoría de los estudiosos del Yoga, Patanjali no es el creador del Yoga, sino que el Yoga existía mucho antes que él, siendo Patanjali quien llevó esta tradición oral a la escritura.